A criação de carneiros pode ser uma excelente atividade para agricultores e pecuaristas, seja para produção de carne, leite, lã ou até para a comercialização de reprodutores. A pecuária de carneiros oferece diversas vantagens, como o baixo custo inicial de investimento, o rápido crescimento dos animais e o mercado consumidor crescente. No entanto, como qualquer empreendimento agrícola, a criação de carneiros exige planejamento, cuidados com a saúde dos animais, alimentação adequada e manejo eficiente.

Neste guia, vamos detalhar os principais pontos sobre como iniciar e manter uma criação de carneiros saudável e rentável.

Escolha da Raça de Carneiros

A escolha da raça é fundamental para o sucesso da criação. Existem diferentes raças de carneiros, e cada uma delas tem características específicas que podem ser mais adequadas para determinado tipo de produção.

Raças para Produção de Carne

• Santa Inês: Uma das raças mais populares no Brasil, conhecida pela alta produtividade de carne, boa adaptação ao clima tropical e resistência a doenças.
• Dorper: Originalmente da África do Sul, o Dorper é altamente valorizado por sua carne de qualidade e bom desempenho reprodutivo. É uma raça resistente ao calor e possui uma boa taxa de conversão alimentar.
• Rasa Aragonesa: Bastante conhecida na produção de carne de qualidade, essa raça é adaptada a climas mais secos e resistentes a parasitas.
• Borzoi: Conhecido pela carne de excelente sabor e pela alta produtividade em termos de peso.

Raças para Produção de Leite

• East Friesian: Uma das melhores raças de carneiros leiteiros, com alto rendimento de leite de boa qualidade.
• Lacaune: Muito utilizada na produção de queijo, especialmente na França, essa raça é conhecida pela sua excelente produção de leite.

Raças para Produção de Lã

• Merino: Reconhecida pela qualidade da sua lã, sendo amplamente utilizada na indústria têxtil.
• Lincoln: Outra raça excelente para a produção de lã de alta qualidade.

A escolha da raça depende do seu objetivo com a criação. Se a intenção é focar na produção de carne, raças como Santa Inês e Dorper são ideais. Para produção de leite ou lã, é preciso escolher raças específicas.

Planejamento e Infraestrutura

Antes de começar a criação, é fundamental planejar bem a infraestrutura necessária. Isso envolve desde o espaço físico até a construção de instalações adequadas para os animais.

Espaço e Alojamento

• Área necessária: Cada carneiro precisa de uma área mínima de 1,5 a 2 metros quadrados para se movimentar livremente. O tamanho do rebanho e o tipo de manejo (se extensivo ou intensivo) também irão influenciar a quantidade de espaço necessária.
• Cercados: O cercado deve ser bem construído para evitar a fuga dos animais e protegê-los de predadores. Utilize arame farpado ou telas fortes.
• Abrigos: Carneiros precisam de abrigo contra o frio intenso ou chuvas fortes. Embora sejam animais adaptáveis, proteção contra intempéries é essencial.

Água e Alimentação

• Água: Carneiros devem ter acesso constante a água limpa e fresca. A água é fundamental para a saúde e o bom desempenho dos animais.
• Alimentação: Uma alimentação equilibrada é a chave para garantir o bom crescimento, saúde e produtividade. A dieta de carneiros geralmente inclui:
  • Pastagem: Forragens de boa qualidade, como capins, legumes e vegetais frescos, são a base da alimentação dos carneiros.
  • Ração concentrada: Em algumas situações, pode ser necessário suplementar com ração para garantir que os carneiros recebam os nutrientes necessários, principalmente nas fases de crescimento e gestação.
  • Minerais e vitaminas: Suplementos vitamínicos e minerais também são recomendados para manter a saúde dos animais.

Sanidade e Cuidados Veterinários

• Vacinas: Carneiros devem ser vacinados contra doenças comuns, como febre aftosa, brucelose, clostridiose, entre outras. Consulte um veterinário para definir o cronograma de vacinação.
• Controle de parasitas: Os carneiros são suscetíveis a parasitas internos (vermes) e externos (pulgas, carrapatos). O uso de vermífugos e acaricidas deve ser feito regularmente.
• Atenção à saúde: Além das vacinas e antiparasitários, é necessário acompanhar a saúde dos animais, observando sinais de doenças como diarreia, tosse ou falta de apetite.

Reprodução e Gestão do Rebanho

A reprodução é um aspecto central da criação de carneiros, e o manejo reprodutivo deve ser bem planejado para garantir um rebanho saudável e produtivo.

Idade para Reprodução

• As carneiras (fêmeas) geralmente entram na puberdade por volta de 6 a 12 meses, dependendo da raça e das condições de alimentação. No entanto, é mais comum que a reprodução ocorra a partir de 12 a 18 meses.
• Os carneiros (machos) podem começar a se reproduzir por volta de 12 meses, mas é recomendado utilizar animais mais desenvolvidos para garantir bons resultados.

Ciclo Reprodutivo

• O ciclo reprodutivo das fêmeas dura cerca de 17 a 20 dias, com uma janela de ovulação de 24 a 48 horas.
• A gestação dura cerca de 5 meses (150 dias), e as fêmeas podem parir de 1 a 3 cordeiros por vez, dependendo da raça e das condições do manejo.

Manejo Reprodutivo

• Manejo do reprodutor: O uso de um bom reprodutor é essencial para melhorar a genética do rebanho. Alternar o reprodutor entre as fêmeas é importante para evitar consanguinidade.
• Maternidade: Após o parto, a carneira deve ter um ambiente tranquilo e seguro para cuidar dos cordeiros. É importante garantir que os cordeiros mamem logo após o nascimento para obter o colostro, que fortalece o sistema imunológico.

Crescimento e Engorda dos Carneiros

O crescimento e a engorda dos carneiros podem ser acelerados com um manejo nutricional adequado, visando a produção de carne de qualidade.

• Pastagem de qualidade: Uma boa pastagem é essencial para o crescimento saudável dos carneiros, além de ser uma fonte natural e mais econômica de alimento.
• Engorda em confinamento: Em algumas situações, pode ser vantajoso realizar a engorda dos carneiros em sistema de confinamento, onde eles recebem ração balanceada para ganho rápido de peso.

Comercialização e Rentabilidade

A comercialização de carneiros e seus produtos depende de uma boa gestão da produção. O mercado para carneiros é diversificado e inclui:

• Venda de carne: O mercado de carne de cordeiro tem sido promissor, com consumidores cada vez mais interessados em produtos de qualidade.
• Venda de lã: Se a sua criação também incluir raças para produção de lã, ela pode ser vendida a indústrias têxteis.
• Venda de leite e derivados: Algumas raças leiteiras, como a East Friesian, podem ser usadas para a produção de leite e seus derivados, como queijo.

A rentabilidade da criação de carneiros depende da eficiência no manejo, controle de custos e estratégias de comercialização. Os preços podem variar de acordo com a demanda local e a qualidade do produto.

Desafios e Cuidados Especiais

Embora a criação de carneiros tenha um grande potencial de lucro, existem alguns desafios que os produtores devem estar preparados para enfrentar:

• Controle de doenças: A saúde do rebanho deve ser monitorada constantemente, especialmente em relação a doenças transmissíveis.
• Mudanças climáticas: As variações climáticas podem afetar a qualidade da pastagem e a saúde dos animais.
• Mercado volátil: O mercado de carneiros e seus produtos pode ser influenciado por fatores econômicos e sociais, por isso, é importante estar sempre atento às tendências.

Conclusão

A criação de carneiros pode ser uma atividade altamente rentável, desde que seja realizada de maneira planejada e bem gerida. Desde a escolha da raça até o manejo adequado de alimentação, sanidade e reprodução, cada detalhe influencia o sucesso da produção. O investimento em conhecimento técnico, cuidados com o bem-estar dos animais e estratégias de comercialização são fundamentais para garantir a rentabilidade do negócio. Com dedicação e gestão eficiente, a criação de carneiros pode se tornar uma fonte sólida de renda para os produtores.